人類が夢見てやまない永久機関。IWC「ポルトギーゼ・パーペチュアル・カレンダー 42」

こんにちは、渡辺です。

本日は、時計の複雑機構の最高峰と言われている永久カレンダー（パーペチュアルカレンダー）をご紹介をさせていただきます。

死すべき肉体と永遠の精神を併せ持つ人類が夢見てやまない永久機関。それは西洋において機械式時計の歴史と密接に関わりながら、数々の発明を生む原動力になってきました…

永久カレンダーを名乗る時計は、月、日、曜日、暦年などを、無補正で表示する時計の機構を備えていなければいけません。この機構を持つ時計の場合、小の月・大の月は時計自身が把握していくことになります。また、さらに注目すべきメカニズムは閏年（リープイヤー）の補正です。永久カレンダー時計ではこの4年に一度のプラス1日も、もちろん折り込んでいなければならない。さらには現時点での年が、リープイヤーから数えて何年目か、あと何年で次のリープイヤーが来るのかを把握し、時にはそれを表示するダイヤルか表示窓を持つこととなります。（こちらの時計では閏年の表示は9時位置に小さな丸い窓にございます）

ダイヤル上での閏年はLEAP YEAR 、あるいはbis（anee bisextil=フランス語で閏年の意味）、あるいは1から4までの数字の4で表示されます。これは西暦年（グレゴリウス暦）を4で割り、割り切れる年が閏年であるということに起源があると思われます。ここまでを機械的にプログラミングして、初めて永久カレンダーと名乗れるのです。

グレゴリウス暦の閏年にはもう一つのルールがあります。1900年、2000年といった100年ごとの「4で割り切れる年」の中でも、400で割り切れない年は閏年ではない。すなわち、2100年には閏年は発生しないことになります。

永久カレンダーの名品「ダ・ヴィンチ」を1985年に出したIWCでは、4桁の年の表示まで備えていたのは有名です。

自分の一生が終わって、さらに何世代か後までが、腕時計の中に予定されています。

実用的なことだけ言えば、最近各社から出始めたアニュアルカレンダーで十分便利です。それは部品がかなり少なくて済み、それが価格にも反映しています。しかし、そこを無理してでも永久カレンダーにするところが楽しいのではないでしょうか。

厳密に言えば、現行の永久カレンダーはどれも完全には永久ではありえない。西暦1万年といった数字の上では考えられる未来の表示も、今のところは不可能です。もっと先、太陽がその寿命を終える時には、時間の概念も変わるだろうし、何より人類が生き延びてはいけないでしょう。そして、だからこそ永久カレンダーへの挑戦はまだまだ続くのです。あまりにも高度なメカニズムでありながら、永遠に完成しない永久への取り組み。やはり時計ファンが誰しも憧れる機構だけありますね。

こちらの「ポルトギーゼ・パーペチュアル・カレンダー 42」は、1980年代にクルト・クラウスが開発したIWCの永久カレンダーは、各月と閏年の長さの違いを自動的に識別し、一つのリューズで簡単に調整することができます。そして今、史上初めて、この複雑機構がキャリバー82000シリーズのムーブメントに組み込まれました。「ポルトギーゼ・パーペチュアル・カレンダー 42」は、3時位置、6時位置、9時位置にある3つのサブダイヤルで日付、月、曜日を示すほか、ムーンフェイズ表示と閏年表示も備えます。さらに、IWC自社製キャリバー82650のペラトン自動巻き機構が、セラミック製のパーツを組み込んだことによって60時間のパワーリザーブを蓄えます。