皆さま、こんにちは！渡辺です。

本日は、IWCの「ビッグ・パイロット・ウォッチ」の紹介いたします。

 

伝説が自らの過去に捧げるオマージュ。IWCの「ビッグ・パイロット・ウォッチ」は歴史的な航空計器を完璧に再現するモデルです。

IWCは、コックピット用の精密かつ堅牢な計測機器としての製造に関する幅広く高度な専門性を持っています。飛行前にまるでジェット燃料を感じた時のように冒険を予感させるIWCのパイロット・ウォッチは、着用するすべての人に格別でエレガントな演出によって空を飛ぶことの高揚感を高めます。パイロット・ウォッチは元々、コックピット用の 信頼性の高い高精度の計測機器として設計されたもの ですが、どんなシーンでもその人に最適なパートナーとして 寄り添うスポーツウォッチとして愛用されています。

IWCのパイロット・ウォッチの歴史は航空の黎明期まで遡ります。当時、正確な腕時計はコックピットに欠かせない計測機器であり、ときにパイロットの命にも関わる非常 に重要なものでした。主に飛行時間やエンジンの駆動時 間の計測に使用されていましたが、有視界飛行時のナビゲーションにも役立てられていました。六分儀と高精度の腕時計を組み合わせれば、天文航法を利用して現在位置を特定することができます。

IWCは、飛行士の要件に合わせて設計した計測機器製造 の草分け的存在です。1936年、シャフハウゼンで「スペシャ ル・パイロット・ウォッチ」（Ref. IW436）の開発が行われました。このプロジェクトは、当時のIWCの社長であっ たエルンスト・ヤコブ・ホムバーガーの息子たちの発案によるものでした。2人とも自身が情熱的なパイロットでパイ ロット・ウォッチはどうあるべきかを良く知っており、この新しい設計には、耐磁性を備えたムーブメントおよび飛散 防止ガラスを用いた風防などの技術的な特徴がありました。さらに、-40 °Cから+40 °Cまでの温度範囲で何の問題 もなく作動するという、暖房機能が備わっていなかった当 時のコックピットでは非常に重要な利点もありました。

ビッグ・パイロット・ウォッチ・キャリバー52 T.S.C. （Ref.IW431）は、1940年に軍用観測時計に求められる厳格な要件に合わせて開発され、後のビッグ・パイロット・ ウォッチのデザインのインスピレーションの源となりました。ケース径55 mm、厚さ16.5 mm、重さ183 gと、IWCが 今日までに手掛けた中で最も大型の腕時計です。ミニマリ スト・デザインの文字盤がコックピット内の視認性に優れた計器類を思わせるデザインで、特徴的な円錐型リューズは、パイロットがフライトグローブを着用した状態でも操作しやすい形状になっており、今日の最新のビッグ・パイ ロット・ウォッチのデザインにも引き継がれています。

シャフハウゼンで製造された最も有名なパイロット・ ウォッチは1948年に誕生しています。IWCは、英国空軍（RAF）の依頼を受け、キャリバー89をベースにして この航法士用の腕時計マーク11を開発しました。こ のときの重要な要件のひとつがムーブメントを磁場から保護することでした。当時使用されていたレーダー装置は、時計の歩度に支障を与えるほど強力な電磁場を発生させるものでした。この問題に対するIWCの対策は、軟鉄製のインナーケースを開発し、さらにケース上部を耐磁性の文字盤で覆うことでした。これにより、ファラデーケージのようにムーブメントの周囲に放射される磁気を低減します。もうひとつの独自の機能が非常にしっかりと固定された風防で、コックピット内で急激な気圧の低下が起こったとしてもまったく緩むことはありません。視認性の高く、シンプルにそぎ落とした文字盤は、表示部分に夜光塗料が施され、視界状況にかかわらず、パイロットが常に容易に時刻を読み取れるようになっています。

現代的なパイロット・ウォッチの時代は1992年シャフハウゼンで始まりました。IWCのエンジニア陣は、わずか数週間という記録的な短期間で、バルジュー社のキャリバー 7750をベースにしたダブルクロノグラフの開発をやってのけ、同時に2つの短い経過時間を測定することを可能にしました。同時に、IWCは、このパイロット・ウォッチ・ ダブルクロノグラフ（Ref. IW3711）の開発によって、耐久性に優れた高精度クロノグラフの専門としての地位を確立しました。

IWCは、2002年にビッグ・パイロット・ウォッチ（Ref. IW5002）の発売でひとつの大きな節目を迎えました。 機能的な軍用観測時計からインスピレーションを得た、 コックピット用計測機器に特有の視認性の高いデザインのクロノグラフの文字盤と46.2 mmの大型ケースは、 以来、極めてIWC象徴的な要素となっています。多数の、そして時に大胆な特別限定モデルが登場し、今やビッグ・パイロット・ウォッチは世界で最も有名なウォッチ・デザインのひとつに数えられるまでになりました。

初代モデルのルーツに立ち返り、「ビッグ・パイロット・ウォッチ」の細部に手を加えて、デザインをより洗練されたものとしました。時計製造における技術の粋を結集したIWC自社製キャリバー52110は、ブラックまたはホワイトのセラミック製部品を備える効率的なペラトン自動巻き機構を搭載。2つの香箱が、7日間のパワーリザーブを確保します。「3時」位置にパワーリザーブ表示を、「6時」位置に日付表示を配し、飛行での使用には不可欠なセンターセコンドを備えています。

 

6気圧防水、直径46mmのケースの内部には、磁場からムーブメントを守る軟鉄製インナーケースが搭載されています。さらに、大きな円錐型のリューズが人目を引きます。時計の裏蓋を飾るのは、伝説の航空機、ユンカース Ju52のエングレーヴィングです。ブラックのカーフスキン・ストラップが、この時計に絶妙にマッチしています。

この機会にぜひ実物をご覧ください。